З давніх часів люди цікавилися навколишнім світом і намагалися розібратися в його пристрої. Одним із найважливіших питань була назва нашої планети. У різні епохи і різних континентах люди давали їй різні імена, що відбивають їх уявлення про мир і місце землі у ньому.
У стародавніх культурах землю називали різними іменами, часто пов'язаними з богами та міфологічними сутностями. Наприклад, у Стародавній Греції землю називали "Гая" або "Гея", на честь богині матері всього сущого. У міфології індіанців Північної Америки земля мала ім'я "Матері-Землі" і вважалася божественною істотою.
Крім того, в давнину люди уявляли, що земля знаходиться на спинах гігантських тварин або тримається на якійсь опорі. Ймовірно, це впливало на вибір назв планети. Наприклад, в давній Скандинавії землю називали "Мідгардом", що означає "серединою світла" і може бути пов'язано з уявленням про космічну тварину, що зберігає планету.
| Період | Назва планети | Значення |
|---|---|---|
| Стародавній Єгипет | Геб | Земля, що існує перед вселенським океаном Нун |
| Греція та Рим | Гаїа/Тера | Мати Земля, богиня Земля |
| Скандинавія | Мідгард | Середня Земля, земля людей |
| Кельти | Албіон | Біла земля, земля білих хмар |
Стародавні греки називали їх іменами грецьких богів: Юпітер був Зевсом, Меркурій – Гермесом, а Венера – Афродітою. Стародавні вавилоняни також називали планети на честь своїх божеств: Юпітер був Мардуком, Меркурій – Набу, а Венера – богинею Іштар.
У публіцистиці та науково-популярній літературі можуть використовуватися синонімічні терміни світ, блакитна планета, Терра (Від лат. Terra).
У порядку віддалення від Сонця — чотири землеподібні: Меркурій, Венера, Земля, Марс, потім чотири планети-гіганти: Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. У Сонячній системі є принаймні 5 карликових планет: Плутон (до 2006 року вважався дев'ятою планетою), Макемаке, Хаумеа, Еріда і Церера.