Одна рука – "ладова" рука (ліва) – відповідає за керування грифом, натискаючи на струни для відтворення нот. Інша – "щипкова" рука (права) – розташована в корпусі басу, пощипує, поплескує або перебирає струни великим пальцем, щоб змусити їх вібрувати та видавати звук.
Деякі вважають, що швидкість залежить від способу вилучення (пальці, медіатор, слеп теппінг). Це не так. Будь-яким з перерахованих вище способів можна грати з високою швидкістю. Для гри пальцями (мається на увазі витяг звуку подушечками пальців) характерний м'який теплий звук.
«Еталонним» ладом є мі-буд Eк Aк Dб Gб (мі-ля-ре-сіль). Строї записуються від найнижчої за звучанням (четвертої) струни до найвищої (першої). D# G# C# F# (ре діез-сіль діез-до діез-фа діез) – всі струни опускаються на півтону.