Спосіб визначення твердості за методом Брінелля полягає у вдавлюванні в поверхню ОК кульки-індентора (із загартованої стали або із твердого сплаву). В результаті на металі залишається відбиток у вигляді півсфери певного діаметра та глибини, що дозволяє визначити міру твердості по Брінеллю (НВ).
Твердість можна вимірювати вдавлюванням індентора (спосіб вдавлювання), ударом або по відскоку наконечника – кульки. Твердість, визначена дряпанням, характеризує опір руйнації, по відскоку – пружні властивості, вдавлюванням – опір пластичної деформації.
Твердість вказується у форматі кгс/мм2, формат відображення HV. Метод Віккерса за рахунок використання алмазного наконечника дозволяє робити точніші виміри, ніж метод Брінелля.